要成为正信的佛教徒，必须经过“三皈依”的仪式。像国王的加冕、总统的就职等，是打从内心表现出来的一种效忠的宣誓、恳切的承诺、渴仰的祈求、生命的新生、虔诚的皈投，所以这在佛教看得极其重要。否则的话，纵然信佛拜佛，也不是合格的正科生，而是没有注册的旁听生，这对于信仰心理的坚定与否，具有很大的作用。
三皈依的仪式，是请一位出家的僧尼作证，并且教授三皈依的内容，那就是：“我某某，尽形寿皈依佛，尽形寿皈依法，尽形寿皈依僧；我某某，皈依佛竟，宁舍身命，终不皈依天魔外道；我某某，皈依法竟，宁舍身命，终不皈依外道邪说；我某某，皈依僧竟，宁舍身命，终不皈依外道邪众。”
三皈依的仪式，简单而隆重，主要是使自己一心一意地皈投依仰三宝，获取圣洁而坚贞的信心。佛是佛陀，法是佛的言教，僧是弘扬佛法的出家人，从这三大对象的皈依，可以得到现前的身心平安，以及未来的解脱生死，乃至成佛之道的无上至宝，所以称为三宝，所以信仰佛教也就称为皈依三宝。
摘自：圣严法师《正信的佛教》