@Jereme and I were discussing this topic one of those days:
Should one learn and understand the teachings of Buddha or should we focus on chanting for rebirth in Pureland?
I had remembered Master Ri-Chang’s pretty frequent reminders on the benefits of learning and contemplating the teachings of Buddha and how it can help us in the various other practices.
This segment of Master Ri-Chang’s discourse (from his Lamrim Commentary Track 76a) can maybe further our discussion:
就是就它的不认识的这个立场来说，**这个叫作惑，叫作无明。**因为它不认识，然后呢这个执着，这个种种由于执着了，而产生了种种的行为，**这个叫作业。就是这个两个力量，**那么然后呢，继续地使它向前面流转，这个东西它是中有。所以我们现在修行的时候，要解脱、解脱，解脱什么？就是解脱这个，这是我们必须要认识的修行的关键。
所以不管你怎么修行，是拜佛也好，念佛也好，如果这个概念你不清楚，不从这个地方去修行的话，那个都是南辕北辙，南辕北辙。什么意思呢？就是你目的是说要到台南去，偏偏你向北走，就是这个样。是，**我们平常你可以不懂得这个道理，但是你必定要信得过前人告诉你。譬如说我们现在念佛，的确有很多念佛人不一定懂得道理，但是他能够信得过说：哎呀，这个他这个法师，这个师父告诉我的话没错啊，这个世间一无可取啊！你一心一意地只有求这个。那时候这个道理虽然不懂，但是这个我执的行相，听信了这一个法师、师父所说的，他不再执着一向我们所缘的这个对象，而反过来他能够舍弃。**所以 (p122) 告诉你：这个娑婆是苦，你要舍啊！这个极乐，你要乐啊！像这个理路不清楚，但是他听信了这个话，他的那个心理的行相，却是跟跳出轮回相应的，所以到那时候才有这个机会，这一点我们必定要认识，必定要认识。
反过来说，你现在认得了这个道理，那个时候你然后去念佛也好，参禅也好，那个时候你才有。否则的话你讲学佛法，去弘法，你学习什么嘛！你弘些什么嘛！这个是中心关键所在，这个是我们必定要了解的一个地方。所以这一点说，喏，成办中有。再说不但是死生的时候如此，我们眼前任何一个境况现起的时候，你为什么会产生种种的情绪上头的激动？